２００５年の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ。クラークは、一大決心で来日した。
妻・ヘザーさんがガンに侵され闘病中。
できるだけそばにいたいと、昨年は米ツアーのシード権を犠牲にしてまで出場試合数を減らし、看病に当たっていた。

そんな状況にあってこの週、あえて遠く離れた日本をその年の自身の“最終戦”に決めた彼の心情は、察するにあまりある。

プロ15年目にして初の大会連覇の瞬間は、それまで堪えに堪えてきた感情が、ほとばしり出るようだった。

２位に１打差で迎えた最終18番。13メートルのイーグルパットは、最後のひと転がりでカップに消えた。
右こぶしを天に突き上げ、クラークが吠えた。

優勝インタビューでは一転、静かな声で「この優勝を、妻に捧げたい」と語ったものだ。

その愛妻はとうとう今年８月、帰らぬ人となった。

慟哭を乗り越えて、今度は大親友のリー・ウェストウッドに続く史上２度目の大会３連覇をかけて、ディフェンディングチャンピオンが御殿場に帰ってくる。

翌月９月の米・欧対抗戦『ライダーカップ』ではヨーロッパチーム代表として、３勝０敗と不敗の成績を残し、チームの勝利に貢献。
苦難を踏み台にして、ますます円熟味を増したプレーが期待できそうだ。

そのほか、招待外国人選手としてスペインのセルヒオ・ガルシアが登場する。
やはり『ライダーカップ』で４勝１敗と、チーム１のポイントゲッターとなる大活躍をしたばかり。
デビュー当時はその天分から「神の子」と呼ばれたガルシア。現在世界ランク９位の実力を富士の裾野で存分に披露してほしいものだ。

三井住友ＶＩＳＡカード、太平洋クラブ、 ＴＢＳ主催の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズは今年も静岡県・御殿場市にある太平洋クラブ御殿場コースで開催。
８日水曜日には、恒例のプロアマチャリティトーナメントも行われます。

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