２００７年のジャパンゴルフツアー開幕戦。１年を占う上で、大事なこの初戦で予選落ちだけは絶対に避けたい。昨年、チャレンジトーナメントランク１位の資格から、今季初シード入りに成功した井出口にとってはなおさらだった。

初日３オーバーと出遅れて、ハラハラドキドキの大会２日目。

ピンチをしのぎ、耐えに耐えてこの日３アンダー。先月４日に結婚したばかりの妻・史穂さんを乗せて、実家の熊本県から、会場の東建多度カントリークラブ・名古屋に愛車のワゴン車でやってきた。
この遠征が新婚旅行の代わり。
途中、何度も運転を変わってもらいながら、無理して連れてきた甲斐があった。

どうにかイーブンパーに戻し、辛くも決勝ラウンドに進出してホっと胸を撫で下ろす。
初戦から２日間だけで帰るのでは、目も当てられないところだった。

先輩の清水洋一ら、プロ仲間にも新妻のお披露目をすることも出来た。
結婚して初めて迎えるトーナメント。
あとは決勝ラウンドで上位を狙い、一家の長としての務めを果たすだけだ。めを果たすだけだ。

写真＝先輩の清水洋一（左）は「いつもゴハンをご馳走したり、お世話してます」と史穂さん（右）にあいさつ。思わず苦笑いがこぼれる井手口（中央）

• 清水 洋一