尾崎直道は苦手のパットを克服した

　尾崎直道は、プレッシャーのかかる場面での１メートル前後のパットで、カップを覗きこむようにして右肩が前に出る「変なクセ」がある。

　「自分でも、なんであんな変な動きをするのかわかんない」と直道。
　この日は７番パー３で、その動きをして１メートルのパーパットをはずした。

　しかし、最終日はこの１回だけ。

　「前半に苦しいのをしのいで来ていたので、１発くらいはずしても、動揺はしなかったんだ」

　２番で３メートルのパーパットを、４番で４メートルのバーディパットを沈め、５番で１メートルのパーパットを入れると、思わず直道は、安堵のあまり空を仰いだ（＝写真）。
　「手が動かないような中で、あそこまでよくやりました」

　後で振り返って、「あれがウィニングパットでした」というのは、15番のパーパットだった。
　「右カップ1個分」の1.5メートルのフックライン。
　しかし、実際のストロークは「実は、ちょっとプッシュアウトして思ったより右に出た」というように、狙いより膨らんで、一瞬、ボールはカップ右横で止まるかと思われた。
　だが、次の瞬間にククっと進路を変えて、カップイン。
　「プッシュアウトしても入るんだ〜って内心、思いましたけど、林さんが１ストロークでついていたのは知っていたし、これを入れなくちゃ、逆転される、というプレッシャーのかかる苦しいパーパット。
　そんなにいいストロークじゃなかったけど、自分の気持ちが乗り移って、それでカップに吸いこまれたんだ、と思いましたね」

　この日の直道には、ショットに難はなかった。
　８番セカンドの木超えのバンカーショットを、見事に寄せるなどアプローチにもそつがなかった。弱点のパットも克服し、直道は、総合力で難コースに打ち克った。

• 尾崎 直道