先週の日曜日は26日に誕生日を迎えたばかりの21歳が、好スタートを切った。雨が降りしきる三好でボギーなしの２アンダーに、「難しいコースでこのスコアは凄く満足」。

ラフの深い難条件は、「とにかく安全に、フェアウェイキープを心がけた」。
特に、後半から強い雨風には、その心がけがなおのこと奏功した。

ピンチらしいピンチは６番だけ。
それも、10メートルものパーパットをしのいで「あれが、一番大きかった」と振り返る。

前夜は谷口徹とささやかな晩餐会。
今季初優勝と、誕生日のお祝いに、と谷口が特上のステーキをご馳走してくれたという。
「谷口さんの引き出しの多さには、いつも感動を覚える」と刺激を受けて迎えた初日。その谷口には２打差と絶好の位置につけた。

「コースがコースだけに、油断は出来ませんが明日もしっかりチャンスにつけてモノに出来れば、上位で戦える」。
６月のミズノオープンよみうりクラシックに続くツアー通算２勝目で、後輩・石川の連覇も阻止する。

• 薗田 峻輔
• 谷口 徹