その年の優勝者と国内のみの賞金ランキング25位までの選手しか出られないこの「ゴルフ日本シリーズＪＴカップ」に初出場を果たした選手は９人いる。

ルーキーイヤーはデビューからわずか５試合目のミズノオープンよみうりクラシックでツアー初優勝をあげた薗田峻輔。

まだ未勝利ながら、今季２位２度で賞金ランキングは11位につけて、これまたルーキーイヤーの初シード入りを果たした金度勲（キムドフン）。

賞金ランキング17位は、韓国系アメリカ人のジェイ・チョイもまた、ルーキーイヤーにして初シード入りした選手。

もはやシードの常連も、賞金ランキング19位の資格で今年初めてこの頂上決戦を迎える韓国系アメリカ人のＨ・リー。

誰よりも早いツアー初優勝が待たれる上井邦浩は賞金ランキング23位につけている。
ベテランの原口鉄也は、初出場のこの最終戦で、いよいよツアー初優勝を狙う。
野仲茂は８月の関西オープンで39歳にして、歓喜の初優勝をあげてこの初舞台の権利を得た。

ジャパンゴルフツアーメンバーの盧承烈（ノスンヨル）は、欧州ツアーのマレーシアオープン優勝の資格だ。

そして、初出場組の中で、最上位の堂々５位につけるのが松村道央だ。
賞金ランキング１位でこのツアー最終戦を迎えた選手の名前をあげて、「キョンテにベストサポート賞をもらわなくちゃね」と、おどけた。

そのココロはまず、10月。母国の韓国ツアーは、金がスポンサー契約を結ぶ新韓銀行が主催する大会と日程が重なり、賞金レースの最中にもかかわらず、コカ・コーラ東海クラシックは欠場するしかなかった。

金の留守の間に、金のライバル・石川遼の連覇を阻止して、ツアー初優勝を挙げたのが、松村だ。
金とは同じクラブ契約先という縁もあり、普段から練習ラウンドや食事を共にする。国境を越える大親友は、そればかりか、先週はカシオワールドオープンで、これまた金と賞金王争いを繰り広げる池田勇太の２週連続Ｖを止めた。

先週は特に、金が珍しく３連続ボギーを打つなど最終日に崩れただけに、松村本人には計らずも、韓国人初の賞金王誕生にむけての、最高の“アシスト”となった。

そしていよいよ賞金王が決定する今週は、「先週よりも、さらに調子が上向いている」というだけに、松村の２週連続Ｖの可能性も十分にありえる。
賞金ランク２位の石川も、同３位の池田も、この最終戦で勝たなければ逆転賞金王はなくなる。
金の王座が決まる。

今週月曜日に、参加者30人を超える祝勝会にも、すっかりゴキゲンの松村。
「今のうちに、キョンテにもう１回言っておこうかな。ベストサポート賞、よろしくね、って」。冗談ぽく笑った顔も、もはや通算２勝の自信に満ちている。

• 松村 道央
• 薗田 峻輔