この選手は、どんなに良いスコアでまわってきても、たとえ優勝したとしても、前向きなコメントをしたり、自分を褒めたりすることはめったに無い。
今年の１０月、キヤノンオープンで９年ぶりの優勝を果たしても、なおボヤいていたほどだ。

アジアンツアーの最終戦として開催されている『THAILAND GOLF CHAMPIONSHIP』の２日目。
久保谷健一が、７バーディ、２ボギーの５アンダー、６７ストロークでラウンドし、５位タイに急浮上した。

スコア提出を終えた久保谷は、取材陣の「ナイスプレーでしたね。」の問いかけに、「左病だよ、左病。左病がどうにも治らないんだよ。」
久保谷の言う“左病”とは、ティーショットが左に曲がってしまうことを指している。
「今は、どれだけ右に飛ばすことができるかってことだけを考えてやっているんだよね。今、リハビリ中なんだよ。」

開催コースのアマタスプリングＣＣは、以前に何回かラウンドしたことがあり、コースの攻め方はある程度わかっているのだという。
「せっかく良いコースでやっているのだから、ガンガン攻めていきたいんだけど、如何せんショットが曲がりまくってるので、逃げて、逃げて、逃げて・・・のゴルフになっちゃってる。」
しまいには、「未来が無いよ・・・。」とまで言い出す始末。

しかし久保谷は、ボヤいているだけではない。
何とか自分の思い通りのゴルフをするために、人並み以上の努力をしている。
今週、このアマタスプリングＣＣに乗りこんでからも、毎日、陽が暮れるまでドライビングレンジで黙々と球を打ち続けているのだ。
５アンダーでラウンドしてきたこの日も、報道陣の取材が終わるや否や、昼食も取らずにドライビングレンジに直行して、２時間以上も球を打ち続けていた。

この努力は、いつか必ず報われる時が来るはずだ。

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• 久保谷 健一