９月25日に茨城県の大利根カントリークラブ 西コースで開幕する「アジアパシフィックオープン　ダイヤモンドカップ」は本戦に先駆けて、22日月曜日に予選会のマンデートーナメントを行い、出場24人のうち高橋強平と冨山聡、星野英正の３人が出場切符を手に入れた。

トップ通過を果たした高橋は、29歳。これまでチャレンジトーナメントの出場経験はあるものの、ツアー競技は今大会が“デビュー戦”となる。

高校からオーストラリアにゴルフ留学。クィーンズランド州に拠点を置いて６年間、腕を磨いたキャリアを持つ。この日は、「３番でカラーから10メートルくらいのバーディパットが入り、波に乗れた」と67をマークして権利を得た。

初出場のトーナメントは「何も分からないので頑張るだけ」というが次週には、ツアー予選会のＱＴセカンドが控えているだけに、このまたとないチャンスを大いに生かしたいところだ。

• 冨山 聡
• 星野 英正