この日初日はアイアンショットが冴えた。まずは、前半の12番パー3。7アイアンでの ティショットが「 ホールインワンしそこね」のピン横3メートルでバーディ。

17番パー3は、3アイアンでピン上6メートル、後半の8番パー3でも、7アイアンでの 第1打を1.2メート ルにつけてバーディを奪った。すっかり直道の定番となりつつある長尺パターも好調 で、5番パー3で は5アイアンで12メートルに乗せたバーディパットが、「真中からガツン、と入っ た」。

これで袖ヶ浦カンツリークラブの４つのパー３ですべてバーディだ。

「普通はパー５で稼ぐものだけど。こんなの自分でも珍しい」と、本人も首をかしげ る66。6アンダー は3位タイ発進。

今年は、7月のジャパンゴルフツアー選手権宍戸ヒルズカップの6位タイが最高で、賞 金ランク52位と低 迷しているが、「1年トータルして考えると、つい寂しくなるからね。これから終盤 は、とにかく目の 前の1打1打に集中するようにする」久々の好スタートに、47歳が気合を入れ直した。

• 尾崎 直道