予選カットライン圏外となる３オーバーの71位タイからスタートした副田裕斗がコースレコードタイとなる８アンダー64をマーク。通算５アンダーとし、一気に優勝争いに加わってきた。

この日の副田は１イーグル、７バーディ、１ボギーの64という内容。インコースからスタートし13番からの４連続バーディで完全に波に乗った。
副田の持ち味は180センチの体格を生かしたビッグドライブだ。飛距離が持ち味だということは自身も認識している。前日同様に今日もコースでは、読みにくい風が朝から吹き続けていたが、それを気にすることなく攻め切った。副田が持ち味を発揮できる要因はコースの広さにある。それを象徴していたのがハーフターン後の１番パー５。ここは左サイドにトラブルがあるため、副田は意図的に隣の３番ホールとの間を狙って打っていると言う。どちらかのフェアウェイに行けばいいという戦法を取り、この日は３番ホールのフェアウェイから第２打を放ち、見事にイーグルを奪取した。
「今日は予選カットラインをとにかく目指してプレーしていました。開幕ということもあって、まずは予選を通過しようと。前半で５アンダーまでいって、カットラインは大丈夫だなと思ったので、いけるところまで行こうと思って後半はやりました」。
2016年にも最終組でラウンドし６位タイに入っている。優勝こそ逃したもののコースとの相性の良さは体が覚えている。明日の最終日も飛距離を武器にコースをねじ伏せたいところだ。

• 副田 裕斗