クラブハウスのレストランで、ジャンボ尾崎が立山の姿を見つけるなり声をかけた。「おう、今日はいくつだ」。「ジャンボさんと同じです」得意げにそう返すと、呆れたようにジャンボが言った。「昨日、11を打った選手が今日は４アンダーか！！」。

首を振りながら去っていく背中にポツリ。
「･･･なんであの人、俺の昨日のスコアを知ってんだ？！」。

ジャンボさえ注目した立山のスコアは、暴風雨のため中止になった前日の大会初日。
４番ホールでティショットが強い風にあおられて、ＯＢ連発。1ホールで11を打った。
その直後に競技中断、さらには中止が決まって、「神風が吹いた」と喜んだ。
仕切りなおしの２日目以降は「優勝争いを期待していてください」と、話していた。

改めて行われたこの日の第１ラウンドは、悪夢の４番こそ意識したがパーで切り抜けた。
13位タイスタートに、「申し訳ないけれど、やりなおしてもらってほんと良かった」と立山。
「このまま、本当に優勝争いまで言っちゃったら面白いよね！」と、笑った。

やはり初日に散々な目にあったファイナルＱＴランク13位の井上忠久も、立山と同スコアの４アンダーにつけた。前日の４番で、20センチのパーパット。
「お先をしようと思ったら･･･」。突風でボールが動き出して結局６メートル。
ラインもフックから、スライスへ。また、下りから上り傾斜に変わってしまい、ボギーを打った。
この日も、同じホールでボギーを打って、嫌な予感がよぎったが、「９番でバーディを取ったら流れが良くなった」。途端に周りを見る余裕が出てきた。

東児が丘マリンヒルズゴルフクラブの17番横の高台にある展望レストラン「アフレンツァ」はその場で焼く石釜焼きのピザが美味しいと評判だ。
噂を聞きつけた井上はぜひ試食してみたい、と思っていた。
キャディに「悪いけど、買ってきてくれない？」と懇願したが、あっさりと却下された。
焼き上がりに10分ほどかかるばかりか、「ピザを持って、ティグラウンドに立つのはやはりひんしゅくでしょう？」。

話を聞いていた親切なギャラリーが、「ホールアウトするまで、持っていってあげましょうか」と言ってくださったが、さすがにそんなことをしてもらうわけにもいかず、丁重に断ったがますます欲求は高まってくる。
「どうにか食べる方法はないものか」と、スコアはそっちのけで思案する井上であった。

選手も食べたい美味しいピザ。
ぜひ、観戦の合間に17番展望レストラン「アフレンツァ」にお立ち寄りください。

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• 立山 光広
• 尾崎 将司