茨城県のPGM石岡ゴルフクラブを舞台に『PGM Challenge』が開幕。好スタートを切ったのは６アンダー65をマークした青木尉。この日は８バーディ、２ボギーという内容で得意のパッティングが冴え渡り単独首位に立った。
「今日はショットも良かったんですけど、パッティングが良かったですね。自分が思っているよりも入ってくれたし、微妙なパーパットも入れることができて凌げていたので。それがこのスコアに繋がったのかなと思います」。
青木は2000年生まれの20歳。来月の２２日に21歳の誕生日を迎える若者だ。鹿児島県出身で高校卒業後にプロテストを１発合格し、さらには同年１２月に行われた新人戦で優勝を飾っている。
名前の「尉（じょう）」は両親が「あしたのジョー」が好きだったことが由来とのことで、さらにはボクシングの辰吉丈一郎のファンだったということもあり「尉」と名付けられた。ただ、本人に記憶はないものの３歳の時にゴルフクラブを握った写真が残っているとのことで、ボクシング好きではあったものの両親的にはゴルフをさせたかったようで、その夢を叶える形となった。
今は拠点を福岡に置いていることもあり、チーム孔明の一員として練習などを共にしている。今季は久常涼をはじめ、成冨晃広らチーム孔明の面々がAbemaTVツアーで優勝を飾っている。青木もこの勢いに乗りたいところだ。

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