同級生の挑戦状を受けて立つ。

24歳の片岡尚之も、古川雄大（ふるかわ・ゆうき）との3日目の最終組を喜んだ。

「すごい幸せですね」。

前半16番からバーディ、バーディ、イーグルを奪うなど、2日目の「65」で、古川からリーダーボード上で標的にされたが片岡もまた、「僕もめっちゃ見ます。毎回、確認して負けられないって思います。ゴルフ中はライバルですけど終われば友達で、毎日高め合ってやってます」と、良い関係を築く仲間のひとり。

その中で、今年は5月の選手会主催試合の「ジャパンプレーヤーズチャンピオンシップ by サトウ食品」でツアー初優勝を飾って一歩、リードする片岡。

ただ、V直後に不振に陥り完全脱却は、まだだがそれでもその後、すでに4度のトップ10を重ねて、2勝目に向かって躍進中だ。

古川と同様に昨年、デビューしたばかり。

ルーキーシーズンの複数回優勝なら、共に大学先輩の松山英樹（2013年）と金谷拓実（今季）に続いて、日本人としては3人目。

「また勝てれば本当に嬉しいですし、下の世代も出てくるので、僕らの世代が引っ張っていけるように」と、意気込む。

特に、ジャンボやウッズ、松山らビッグネームがひしめく今大会は契約メーカーの主催試合。

「そこは、本当に頑張らなきゃ」と、ホストプロの自覚も満タンだ。

• 片岡 尚之
• 古川 雄大