兵庫県のゴールデンバレーゴルフ倶楽部を舞台に行われた『エリートグリップチャレンジ』の大会最終日。通算10アンダーで４人が並ぶ大熱戦を制したのは小木曽喬。プレーオフ３ホール目のバーディで勝負を決した。

２アンダーの22位タイからスタートした小木曽。トップとは７ストローク離れていたため、優勝というよりもトップ10、トップ５入りを念頭に置いていた。

「コースがコースなだけに、伸ばせば上から落ちる人もいると思っていたので、４アンダーくらいで回れればと思っていたら、ポンポンポンとバーディが来てくれたのでスコアを伸ばすことができました」。

幸先よくスタートホールでバーディを奪うと、途中４連続バーディを含む９つのバーディを奪取。最終日は８アンダー64の猛追でプレーオフに食い込んだ。

プレーオフに残ったのは小木曽のほか、平本穏、小林正則、杉原大河の４人。小木曽の頭の中には賞金ランキングのことがあり、上位を争っている小林と杉原にだけは負けられないと、咄嗟に考えていた。その２人がプレーオフ１ホール目で脱落したため、ここでスイッチがさらに入り、最後は３ホール目で平本を退ける形で勝利を手にした。

これ小木曽はシーズン２勝目。賞金ランキングでは２位以下に約２１０万円の差をつけた。

「めちゃくちゃ嬉しいですね。（今季１勝目の）６年ぶりの優勝も嬉しかったですが、今こうやって賞金王レースを戦っている中で勝てたことは本当に嬉しいです」。

小木曽の今シーズンの目標はABEMAツアーに専念して、来季はレギュラーシーズンで戦うことだ。高校３年のときに『日本アマ』を制し、福井工業大を経てプロ入り。周囲の期待が高かっただけに、プレッシャーもあっただろうがプロ入後は思うような成績を残せずにいた。そんな小木曽が、今年は今までで最高にいいシーズンをおくれていると話す。もちろんレギュラーツアーで活躍するための過程に過ぎないが、勢いだけではない新しい小木曽のスタイルが完成しつつある。

残り２戦、来季のレギュラーツアーへいい流れで乗り込むためにも、全て勝つつもりで挑む。