36歳の佐藤圭介が4アンダー68をマークして首位と2打差の5位タイにつけた。

ラウンド後、佐藤を祝福したのは同じ大学の後輩にあたる中西直人だ。

「直人とは大学時代から仲が良くて、ずっと一緒に行動していました」。

佐藤は学生時代にドライバーイップスになり、それを克服してプロテストに合格。その経緯ももちろん中西も知っているからこそ、今日の佐藤の好スタートは嬉しかったに違いない。

ただ、佐藤はドライバーイップスを克服した後に、今度はパターイップスになってしまう。それを長尺パターで克服すると、今度はアプローチイップスに。ただ、度重なる障害にもゴルフを辞めると言う選択にはならなかったと言う。

普段から喜怒哀楽がプレーに出るタイプではないが、おそらく胸の中にはゴルフへの熱い思いが激っているのだと思う。

もう36歳と一般的には思われるかもしれないが、佐藤の歩いてきた茨の道を考えれば、まだ36歳。残り２日間、苦労してきた思いを存分にプレーで発揮してもらいたい。