今週の27日(木)から兵庫県加東郡のＡＢＣゴルフ倶楽部で開催されるＡＢＣチャンピオンシップを前にジャパンゴルフツアー選手会を代表してディフェンディング・チャンピオンの井上信と地元の兵庫県出身の平石武則が開催コース近くの東条東小学校と東条西小学校の２校を訪問した。

冒頭の選手紹介では集まった小学生を前に、「平石選手は地元の兵庫県出身で東洋大姫路高校の野球部時代には甲子園での優勝経験もあります」と紹介され、一方の井上選手は「昨年のＡＢＣチャンピオンシップで初優勝を挙げられ、また先週の大会でも4位タイに入る活躍でした」と紹介された。

今回選手と一緒に訪問のお手伝いをしてくれた「ハバたん」は、来年の9月下旬から開催される兵庫のじきく国体のイメージキャラクター。チビッ子達から「ハバた〜ん」「ハバた〜ん」と大人気。選手達も「ハバたんには負けられない」と約70ヤードの距離をウエッジでスーパーショットの披露。さすがにチビッ子達から歓声と拍手。これに気を良くした選手は、続くスナッグゴルフでも的を打ち抜くゲームで子供達とチームになり夢中になって競い合った。選手からアドバイスをもらい子供達もナイスショット。続く選手達の"技"はクラブで操るボールのリフティング。巧みに操る選手達の華麗なる技術にチビッ子達は"うっとり顔"。見てるだけでは、という事でチビッ子達もリフティングに挑戦。選手達から"コツ"を教わりトライするが難しい。ウエッジでは長いのでスナッグゴルフで再挑戦。でも難しい。でも楽しい。と皆ニコニコ顔で選手達と一緒に夢中になった。

後半に続く・・・

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• 井上 信