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日本ゴルフツアー選手権イーヤマカップ 2001

「あがり３ホールまで、攻め続けることができました」

ショット、パットの好調が、最終日の宮本勝昌に自信を与えていた

　「体がレベルターンして、より理想のスィングができるから」との理由で、低い弾道のフェードボールを打つことが、最近の宮本の課題だった。
　それが、この日の強風下でのプレーにも生きた。

　「今日は、ティショットでラフに入れたのは、９番だけ。おかげで今日は、風の中でも、ピンをデッドに狙えたホールがたくさんあった。それに、自分が決めた落としどころに打てたホールも多かったんです」



　ずっと続いていたパッティングの悩みも、前日３日目までに、晴れつつあった。
　インタビューのとき、報道陣のひとりに指摘された「パットのときも、フェードボールを打つイメージでやってみたら？」との大ヒント。
　これをもとに、今まではどうしても、左サイドで詰まっていたストロークを、最終日には「ヘッドを低く出すイメージにする」ことで、開眼。この日は、５メートルのバーディパットも、３メートルのパーパットも、面白いように決めた。
　「ホールを進むごとに、良くなっていきました。半信半疑な状態から、どんどん自信になってきて、１１番、１２番、１３番では、立て続けにフックラインを入れられた」と共同インタビューでは改めて、ヒントをくれた記者に礼を述べた。

　ツキもあった。
　ひとつは、グリーンが浮島になった１１番パー４、７番アイアンでの第２打。
　「風を気にしすぎて、特に低い球を打とうとしたら、逆にフケ球になったみたい。絶対に池だと思った」
　しかし近づいてみるとボールは、グリーンと、池の淵の間のラフの、１０センチの隙間に、かろうじて、乗っかっていた。
　スタンスこそまともに取れず、カップに背を向けた状態でのアプローチとなったが、このピンチをパーセーブ。

　また、１５番パー４では、グリーン右奥へ飛び込んだはずの第２打がギャラリーの日傘に跳ね返り、ボールはピンまで１０ヤードの右ラフへ。
　そこから、劇的チップインバーディで決めて、
　「１年に２、３回しかないチップイン。それが、こういうときにきてくれたのが嬉しい」と、度重なるラッキーに、感謝した。

　このバーディで、差は２位と７打に広がった。
　これまでのV争いでは、２位と差がつくほど、宮本には守る気持ちが強くなり、自滅する傾向にあったが、この日に限っては、「上がり３ホールまで、攻め続けることができた」という。
　ショットとパットの好調が、宮本に、ゆるぎない自信をもたらしていたのだろう。

　「今日の精神状態を、来週以降にも生かしたい」と宮本。
　攻めの気持ちのまま、今週狙うは「これまで果たしたことのない」２週連続優勝だ。

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