米カリフォルニア州パシフィックパリセーズにあるリビエラカントリークラブで開幕したノーザントラスト・オープンで、今季初戦を迎えた石川遼は、３アンダーの68をマークして首位と４打差の暫定９位の好スタートを切って「ラッキーもあったけれど、最高のスタートが出来ました」。

参戦２年目の米ツアーは、冷静そのものだった。出だしの10番でティショットを厳しいバンカーに入れたが４メートルに寄せて、最初のピンチを切り抜けた。

続く11番は、ティショットを左のラフに入れたが７番アイアンでいったんフェアウェーに戻し、230ヤードの３打目を５番ウッドでこれまた４メートルに乗せてしのいだ。

12番ではさっそく前ホールのミスを生かした。「11番は、トップから左肩が開き、それで左右に曲げてしまった。左肩に気をつけたらアイアンがよくなり始めた」と即座に立て直して波に乗り、後半５番でこの日５つめのバーディを奪い、一時は５アンダーまでスコアを伸ばした。

６番で３パットのボギーを打つなど３アンダーまで崩したが「危ないところでなんとか踏みとどまれました」と、最後まで落ち着いた対応が光った。

好発進にも浮かれることなく、「予選通過が少し見えてきたかなあ、という感じ」。
昨年、予選落ちした大会で、まずはリベンジの決勝進出を視野に入れた。

そのほか、先週、優勝争いをした今田竜二は暫定102位タイ。
丸山茂樹は74の３オーバーは暫定115位と大きく出遅れて、「あんなにティショットもいいし、ドライバーも当たってるのに。あのゴルフでこのスコアは信じられない。自己嫌悪だよ」と、肩を落としていた。

• 石川 遼
• 丸山 茂樹