アジアンツアーのモトローラ・インターナショナル初日。９番で３メートルのバーディパットをねじ込んで、ガッツポーズだ。

開催コースのリア・ビンタンゴルフクラブの芝目の強いグリーンは、熱帯地方ならではだ。
その上、高速グリーンに仕上げられているから、インパクトで少しでも手が緩めば、あっという間に傾斜に流されてしまうが、富田にはとっておきの“秘伝”がある。

大会直前に、師匠の田中秀道と行った２週間の米国合宿。
そのとき、秀道から受けたパッティングのアドバイスがハマった。

もちろん、その詳しい内容は容易に人には教えられないが「しっかりと、球を捕まえて打つ打ち方。それが、すごく良い」と、師匠に感謝だ。

開催直前に、パターを新しいものに変えたことも奏効した。
テイラーメイド社のロッサは「今週のような強い芝にも、非常に良い転がりをしてくれる」。
２アンダーと上々の出だしには、「秀道さんにも良い報告ができそうです」と満足げだ。

それでも、スタートの１番だけは「ドキドキだった」という。
「初戦ということで緊張して、どこか力が入ってた」。
残り110ヤードの第２打は、「ちょこん、でいいのに、なぜかフルショット（苦笑）」。
８メートルのバーディパットは難しく、３パットのダブルボギーという可能性もあった。
「なんとか、寄せてボギーに収めた。そのあとはどうにか我慢して、盛り返すことができた」。

今年、初シードの富田が、日本ツアーの開幕を前に、早くもノリに乗っている。

• 富田 雅哉
• 田中 秀道