「この大会はいつも別のプレッシャーがあるんです」

　開催コースの芥屋ゴルフ倶楽部所属の海山貴士は、主催者推薦での出場だ。
　田川東高校卒業後、研修生時代から慣れ親しんだコースでの大会、しかも今年で５回目の出場になるが「この大会は、何回出ても慣れません。毎回、地元の方々や、お客さんの声援に応えたい思うあまり、試合とはまた別のプレッシャーがかかってしまって…」と頭をかく。

　プロアマ戦のこの日は午前中、普段と同じようにマスター室で業務（＝写真）を行ってから、パッティング練習、そして練習ラウンドで９ホールをこなした。
　「当然のことですけど、トーナメントコースと、いつもまわっているコースとは、まったく別モノ。特にグリーンは普段の姿を知っているだけに、本番ではよけいワケがわからなくなって…。攻略法なんか、僕のほうが教えてくれ〜って誰かすがりたいくらいですよ」と笑って、海山はラウンド後も球を転がし続けていた。

★ 海山貴士
　幼いころ、棒キレを拾って自分でクラブを作り、近くの空き地でゴルフの真似事をしたのが始まり。１４歳のとき、父・五郎さんの勧めで本格的にゴルフに取組むようになった。田川東高校卒業後、芥屋ＧＣの研修生に。４年間修行を積み、２２歳（平成６年）でプロテストに合格した。
　同じ田川市出身の手嶋多一の実家まで車で５分という超ご近所さんで、「会場で会うとよく食事をしたり、実家に帰ったときは遊びに行ったり、手嶋さんには仲良くしてもらっています」という。

• 手嶋 多一