まさに独壇場だった。２年連続の賞金王ばかりか、最優秀選手賞と、平均ストローク賞と、ユニシスポイントランキングのほかに、ファンのみなさんの投票で決まるＭＩＰ賞、ゴルフ記者賞と。合計６つのトロフィーを手にした片山晋呉は、おもむろにこう切り出した。

「僕の2005年は、4回目の出場となったマスターズから始まりました。ニクラウスの最後のオーガスタを共にラウンドし、33位に入った。これ以上ない貴重な経験から、僕の1年が始まりました。それが、今回いただいたすべての賞の受賞につながったと思っています」。

開幕から高いレベルで好調を維持しながら、シーズンも半ばを過ぎるころまで勝ち星がなかった。
10月、その鬱憤をようやく晴らした。
歴史と伝統の廣野ゴルフ倶楽部で行われた日本オープンで今季初優勝。歓喜の男泣き。

その勢いを駆って、翌月のＡＢＣチャンピオンシップで２勝目をあげた。

２年連続の賞金王は、98年のジャンボ尾崎以来４人目の快挙。
片山が、受賞に強いこだわりを見せる『平均ストローク賞』は、昨年に続き２度目の受賞だ。
総合力を示す『ユニシスポイントランキング』も、やはり２年連続（３度目）でもぎとって「すべてにおいて優れた選手であることのあかし。本当に嬉しいです！」と、感激をあらわにした片山。

来年は当然のように、３連覇の期待がのしかかるだろう。
現在、ワールドランク39位。年明けにも、２年連続５度目のマスターズの招待状も届くだろう。
「これから先は、未知の世界。これまで以上に、大変なこと、つらいことも待っていると思う。そこでいったい、自分がどうなってしまうのか･･･。いまはまったく想像できないけれど精一杯、頑張ってみたい」。

スポットライトを浴びながら、言葉を噛み締めるように話した。

• 片山 晋呉
• 尾崎 将司