細川和彦が、7月の日本ゴルフツアー選手権宍戸ヒルズカップ優勝の資格で出場する世界ゴルフ選手権ＮＥＣインビテーショナル。そのちょうど同じ週に行われる米ツアー『リノタホオープン』に出場するのが、谷口拓也だ。

昨年、ツアー初優勝をあげた谷口は、ゴルフトーナメントの主催者で構成される日本ゴルフトーナメント振興協会（ＪＴＰＡ）が毎年、表彰しているルーキー・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。
同大会への出場権は、いわばそのご褒美。
世界へ挑戦するチャンスを与えられ、谷口は近々渡米する。

今季は、「良い週と悪い週が交互に来る」と、なかなか納得のいくゴルフはできていないが、かねてより、「世界中の試合で戦ってみたい」と切望していた谷口のこと。
「思い切ってぶつかってきます。精一杯やっていれば、きっと何かが見えてくると思うから」と、前向きだ。

現地で、久しぶりの再開もできる。
今季、米ツアーに本格参戦している谷原秀人は、東北福祉大学の先輩だ。
「タニさんに、アメリカの様子をいろいろ聞いて帰ってきます」と、今回の遠征に心弾ませている。

• 谷口 拓也
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