たとえ、好スタートにも不安が募る。「ここから、僕が予選落ちする可能性も十分あるよ」と、妙なところで自信満々なのは、兵庫県西宮市にあるここよみうりカントリークラブが大の苦手だからだ。

もちろん米や母国・豪など他のツアーとの兼ね合いもあって、そのせいばかりだったわけでもないが、今大会は初出場の２００２年に２日目に77を打って予選落ちして以来。
５年ぶりの出場に、「やっぱりここは、ティグラウンドに立っただけでもうダメで･･･」と、顔をしかめる。

それほどまでに嫌いなコースでの好スコアは、「その分、慎重になるからかな」と笑いつつ、355ヤードの７番パー４ではあわやワンオン。いちどグリーンに落ちたボールは、大きく跳ねて奥ラフへもぐりこんだ。
「まさか乗せるつもりはなかったから」と楽々バーディもそっちのけで、まだグリーンでプレー中だった前組の選手たちに平謝りだ。

２００５年にはネーションワイドツアー（１勝）の資格で、米ツアーにも参戦。
苦手なコースでボギーなしの65は本人も半信半疑の７アンダーも、日本ツアーでは６勝と世界各地で着実に実力をつけてきた証しに違いない。

今大会の上位４人には、今年カーヌスティで行われる全英オープンの出場権が与えられる。
２００４年の「〜全英への道〜ミズノオープン」で優勝して以来、２度目のチャンスはしかし、本人は気もそぞろだ。

実は、夫人のアデルさんが７月に待望の第一子を出産予定で、もろに日程がかぶる可能性が濃厚なのだ。
エリンさんの出産予定がやはり７月だったウッズは、「全英オープンを欠場する」と、公言していた。
それになぞらえて「ウッズはもう生まれた（今週18日）から休まないだろうけど。僕は、たとえ出場権が取れても休むつもりです」と、ジョーンズ。
「メジャーより、ベイビーを取る！」と、きっぱりと宣言したが･･･！？

• Ｂ・ジョーンズ