2002年のジャパンゴルフツアーファイナルクォリファイングトーナメント、翌年の出場優先順位をかけたこの大会でランク1位につけ、2003年の出場権を手に入れてホっとして迎えた元日のことだ。

実家が、火事にあった。幸い家族は無事だったが、家は全焼。あとで母親に言われ た。

「いずれ、あなたが住む家なんだし、ちゃんと自分で稼いで建て直してね」
「・・・というわけで、僕の稼ぎが、かなり当てにされているんです（笑）」。

6月のマンダムルシードよみうりオープンの初優勝で、来年着工のめどがついた。今月10日に行われた各部門別ランキング1位の選手を表彰する「ジャパンゴルフツアー表彰式」で は、最優秀新人賞・島田トロフィーも受賞。賞金100万円と副賞のトヨタのハイブリッドカー『プリウス』 は、実家の両親にプレゼントした。

さらに、年末の今大会で、優勝賞金2000万円のビッグマネーを手に入れた。今大会の優勝副賞も、トヨタのプリウス。

「同じ車を2台ももらっちゃった！！　・・・どうしよう！？」と、嬉しい悲鳴。 「違う 色の車をもらおうかな」2台目は、自分のために使ってもいいかもしれない。

年の初めの不幸にも、「終わりよければすべてよし、です！！」。両親の期待に応え、最高の親孝行ができたこの1年だった。

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• 谷原 秀人