アジアＶＳ欧州の対抗戦「ザ・ロイヤル・トロフィ」で、初の王冠を狙うアジア勢はキャプテン尾崎直道が自信を持って選出した精鋭揃いには間違いないが、今年３連覇を狙う欧州勢の思い入れも、並々ならぬものがある。

今年キャプテンをつとめるホセ・マリア・オラサバルが、７日（水）に大会オフィシャルホテル（タイ・バンコク）のシェラトン・グランデ・スクンビットで行われた共同会見でも、同日夜の前夜祭でも再三、繰り返したことは、「セベのために、今年も優勝を持って帰る」ということ。

第１回の２００６年から２年連続でキャプテンをつとめ、欧州にロイヤル・トロフィをもたらしたセベ・バレステロスが病いに倒れたのは昨年10月だった。

数時間にも及ぶ脳腫瘍の除去手術はそのあと４度にも及び、いまも闘病生活が続いている。

昨年はタイ国王の姉の逝去で大会が中止となり１年空いて、３回目を迎えた今年も当然、３連覇のために指揮をとるはずだった。
欧州とアメリカの対抗戦、栄光と伝統の「ライダーカップ」でも、何度も欧州を勝利に導いてきた闘将はしかし、やむなく全権を同郷（スペイン）のオラサバルに任せた。

そのあとオラサバルは何度かセベの病床に足を運び、キャプテンとしてのアドバイスを仰いだ。
オラサバルが振り返る。

「でも、彼が言ったことはたった一言だけだった。“とにかく、勝って来い”と…」。

そして共同会見ではそのセベからオラサバルと、チームに宛てた手紙が読み上げられた。

「私もいま人生でもっとも難しい“マッチ”に挑み、それに勝とうとしているところです。そのために今年、君たちと一緒にそこにいられないことは非常に残念ですが、私の心はいつでも君たちとともにあります…」。

じっと聞き入っていたオラサバルは、最後の下りにさしかかるころ、堪えきれずにうっすらと涙を流したがそれも一瞬で、すぐにあのマスターズでも２勝の闘う男の顔に戻った。

「セベはプレーヤーとしても、キャプテンとしても、私のお手本。ぜひ私も彼の後を追いたい。私はこの８人の代表メンバーが、今年も必ず勝利をものにすると信じている」。
キャプテンが３連覇への思いを新たにした瞬間、欧州チームはますます固い絆で結ばれた。

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