大会主催のサントリーは、スポーツを通じた社会貢献活動に、特に力を入れています。推進する「キッズ・ドリームプロジェクト」の一環として期間中には「キッズ郊外学習」を実施。

次世代を担う子供たちの“夢”や“挑戦する気持ちを”を育て、伸ばしていきたいと、今年も地元・印西市の子供たちを大会に招待しました。

この日７日の大会初日は船穂小の３年生〜６年生（61人）と、木下小５年生（61人）と、木刈小６年（63人）、小林北小４年生（25人）のみなさんが来場し、ＰＧＡインストラクターの引率で１番、18番で試合を観戦（＝写真上）。

そのほか、ツアーに帯同するフィットネスカー『プレジャー』（＝同中）や、大会本部、ＪＧＴＯ本部などトーナメントの“舞台裏”を見学したり、スナッグゴルフの体験プレーに興じたり･･･。

打撃練習場では、なんとスタート前のジャンボ尾崎が記念撮影に応じてくれたり（＝同下）と、キッズたちには非常に有意義な１日となったようです。

この「キッズ郊外学習」は、予選最終日の８日（金）にも行われ、原小学校と大森小学校、永治小学校、西の原小学校の子供たちがやってきます。

そのほか大会では、1番ティの見やすい場所に「キッズ観戦エリア」を設けたり、ギャラリープラザには大きなこどもひろばや、スナッグゴルフ体験ができるエリアがあります。

サントリーオープンは大会を通じ、子供たちの夢や挑戦する気持ちを育てます。

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• 尾崎 将司