今週は13日（月）にここ輪厚で行われた予選会・マンデートーナメントを突破して、自身５試合目のツアー出場を果たした山形が、２日間通算３アンダーは、８位タイの好位置で、プロ転向３年目にして初の決勝ラウンドに進んだ。

この日２日目は「昨日より、ショットは曲がりましたけど、パットが入ってくれた。少ないチャンスを生かせた」。

散らばるショットに、フェアウェイキープやパーオンに手こずったが「今日は我慢の日だと、思っていた」と、４番ではグリーンカラーから10ヤードの“パーパット”をしのぐなど、ボギーは２つと怪我を最小限にとどめて「いつも応援してくれている山口（県）の両親に、さっそく報告したい」と、端正な顔だちが、甘い笑顔で一杯に。

ひとつ年下の石川遼と、練習をともにするようになったのは昨年の秋。
その機会に、石川の地元は埼玉県の松伏に移り住み、石川がツアーで留守にする間も、石川家の練習場で腕を磨く毎日だ。

ある日、石川の父・勝美さんに言われた。
「小さなゴルフでまとまると、シード選手にはなれるかもしれないが、大きな選手にはなれない。すぐに結果が出なくても、ＯＢを打っても、思い切ったゴルフをしなさい」。

まさに、いまの石川のようなゴルフを目指せ、というメッセージと受け取った。「それから、意識が変わった」と山形は言う。
「遼くんを、一番近いところで見られるのもすごく良い勉強になる」と、身近なお手本を励みに、週末こそ北の大地でのびのびとプレーする。

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