この日は朝から風が強い、という予報に、厳しいラウンドになることは、覚悟していた。それでも、アテスト場で、出来上がったスコアカードを眺めるにつけ、本人も改めて笑ってしまった。ダブルボギーあり、イーグルあり。

５つのボギーに対し、バーディは７つ。
その分、パーはわずかに４つという、なんともいえない見事な構成に「こんなの、初めてかも！」と、吹き出した。

こんな風の強い日は、特に御殿場の高速グリーンが牙を剥く。ただでさえガラスのグリーンに加え、強い風にボールがプルプルと震えるさまは、「動かないでくれ、と思いながら打ったり」。それだけで集中力がそがれる。

案の定、山あり、谷ありの１日は、最後の最後にきっちりと帳尻を合わせて上がってきた。
最終18番は、330ヤード超を記録したティショットも、残り184ヤードの第２打も、奧から４メートルのイーグルトライも「どれも完璧なショットが出来ました」と通算６アンダーにして、首位タイ浮上。

数字だけ見れば大暴れの１日も、この日のコンディションを考えれば、「内容的には大暴れ、というわけでもなかったと思う」と納得の18ホール。

練習日に師匠の芹澤信雄に「２年ぶりで、いいゴルフ」と褒められた。その自信も失われることはない。

コースから車でわずか15分の御殿場市内に住まいを構えて早６年目。ポケットには普段から同市の観光親善大使の肩書きを記した名刺をしのばせて、地元アピールにつとめる。
地元でのＶ９なら、これ以上の宣伝効果はない。

ツアーでも数少ない自宅通勤の今大会は、家族に雄姿を見せられるチャンスでもある。
特に、なかなか遠出もままならなくなってきた父・勝雄さんはこの地元大会をせっかく見に来ても、きわどいパーパットを打つときは、確認もせずにさっさと歩いていってしまう。
そのくせ、あとから息子の嫁の朋美さんに、「あれはどうだったか」と、聞いている。

「そんなに気になるのなら、自分でちゃんと見ればいいのに。怖いんでしょうねえ」と、その心境を思いやりつつ「明日、明後日も父親にドキドキを味わわせてあげたい」。それが何よりの親孝行だ。

• 宮本 勝昌