チャレンジトーナメント第２戦『トーシンチャレンジ』を制したのは、冬の競技アルペンからゴルフに転身し、チャレンジ初優勝となった遠藤彰だった。
山形県で生まれた遠藤は、東北地方で生まれ育ったこともあり、ごく自然に小さい子どものころからスキーをはじめ、やがて競技スキーに身を置くようになり、そして、競技者としてさらに上を目指すために、１５歳からカナダに留学するなど、本格的にアルペン競技に打ち込んでいて、ゴルフとは無縁の生活をしていた。
そんな遠藤がゴルフに出会ったのは、１８歳の時。スキーで膝の靱帯を痛めてしまい、そのリハビリの１つの手段としてゴルフを始めたのがきっかけだった。
その後、アルペン競技者としての夢を諦め、日本に帰国。しばらくダム造成などの土木関係でアルバイトをした時期もあったが、１９歳にしてプロゴルファーの道を進むことを決心した。
ゴルフに出会ってから１３年目で手にしたチャレンジ初優勝。その思い出と優勝についてインタビューした。

「２０歳で栃木県のゴルフ場にお世話になって、研修生になるにもテストがあって、当時は練習生から。それから研修生になって、研修会で上位の成績を残してプロテストを受ける権利を手にする。当時、２６歳の時に栃木県オープンで優勝して、その年にファイナルＱＴまで行って、ツアーに何試合か出場したんですけど、全部予選落ち。プロテストに合格したのは、その２７歳の時でした。

ツアーに初めて出場した年は、はっきりいってどうにもならなかった。場の雰囲気にもなれなかったし、全部予選落ちで、あと１打で予選通過というような惜しい大会さえなかったです。

それで、日本プロゴルフ選手権の予選を突破して、先週出場して、初日は７４で１０７位だったんですが、それで２Ｒは気持ちも新たにしてプレーして、上がりバーディ・イーグルでホールアウトして、２Ｒは６８。２日目だけの成績だと５位タイくらいで、初めて予選を通過することが出来て、やっぱりゴルフは気持ちだと思ってプレーしました。

今日は１６番でリーダーズボードがあって、後ろの近藤くんが７アンダー、僕が６アンダー。まだまだ分からないと思ってプレーしました。１６番はチャンスを外してしまったけど、１７番で良いパーセーブが出来て、１８番絶対にバーディを奪って、後ろの組の近藤君を待とうと決めて。最終の２ｍくらいのバーディパットは気持ちで入れました。
プレーオフは緊張すると思ったんですけど、思いの外、体が動いてくれて。やっぱり日本プロで予選を通過出来た自信というのがあったんだと思います。これでツアーにも２試合出場させてもらえますので。
まだまだ技術的に足りないところはあるのは十分分かっているけど、シード選手を目指して、これから頑張っていきたい。ツアー優勝というのは、まだ難しいと思うので、今は１つ１つをしっかり積み重ねていきたいと思います。」

この優勝で６月３日から開催される日本ゴルフツアー選手権 Citibank Cup Shishido Hills、そして７月１日から開催されるTOSHIN GOLF TOURNAMENT IN LakeWoodへの出場権を手にした。
日本ゴルフツアー選手権 Citibank Cup Shishido Hillsで活躍すれば、リランキング後はツアーへの機会を手にすることも可能だ。ゴルフで第２の夢を掴み取ることができるか。遠藤の今後の活躍に注目したい。

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