いよいよ開幕戦を迎え、今年の仕上がり具合を聞かれたディフェンディングチャンピオンは、「まあ、ぼちぼちですかね」と、なんだか煮え切らないコメントだ。
そんな小田にカツを入れてくれたのが、この日のプロアマ戦でチームを組んだ俳優の渡辺裕之さん。

渡辺さんは、今回の大震災でご実家が被災した。お母さまは無事だったが、ご自宅の３分の２が被害を受けたという。
そんな渡辺さんが実感しているのが、「こういうゴルフの大会など、スポーツを見ることで、被災地の方々も元気が出せる」ということ。

「だから小田選手も頑張って！」と、エールを送った。
「３連覇で勢いをつけて欲しい」と、懇願した。
そして、渡辺さんと言えば、このフレーズ。
拳を突き上げ、「ファイトいっぱ〜ぁつ（一発）！！」。声を張り上げた渡辺につられて、小田も思わず右手を上げた。

「この東建ホームメイトカップは大好きな大会。チャンスがあれば狙っていきたい」。
３連覇にむけて、改めて気合を入れ直した。