いずれも、アマチュア時代からプロの試合で軽々と予選通過を果たしてきた逸材揃いだが、それでもツアーデビュー初戦の決勝ラウンド進出は、また格別な思いがある。杉並学院高を出たばかりの浅地洋佑と東北福祉大出身の藤本佳則は、通算２アンダーで胸をなで下ろした。

２人とも、この日はスタートで躓いた。
浅地は10番でボギー。藤本は、なんとダブルボギーの幕開けに、「正直、きついかな」と、予選通過も危ぶんだ。10番は、ティショットが左の木になった。「乗っかって、落ちてこなくて。そんなこと初めてで。まじか、と。驚きと、若干のいらだちもあって」。
アンプレヤブルで打ち直した３打目も、また「パーを取ろうと強引に」。持ち前の大胆プレーが裏目に出て、暗雲垂れ込めた。

「そこから３アンダーまで伸ばせたというのは自信になる」。

出足から、執念で盛り返してアマチュア時代から、プロの試合で優勝争いを目標にやってきた強気な新人も、「初戦でこうして予選をクリアできたのは、素直にうれしい」と、喜んだ。

浅地も「ツアーで最初の試合。記念になります」と、戦う姿勢はベテラン顔負けでも、このときばかりは18歳のあどけない笑顔に。
晴れて進んだツアー初戦の決勝ラウンドは「攻めるしかない」と、前向きに。
藤本も「明日、明後日とどんだけいけるか楽しみ」。

もうひとり、これがデビュー戦のツアーメンバーは、浅地と同級生の川村昌弘も、辛くも決勝に駒を進めた。通算１オーバーはホールアウトした時点では微妙な位置に、「昨日も今日も、パットが入らなかった。プロの速いグリーンに慣れることが課題」と話していたが、さっそく週末にもその克服に取り組めるとともに、この２日間で自信になったというショットの精度を生かすチャンスを得た。

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• 浅地 洋佑
• 藤本 佳則
• 川村 昌弘