いよいよ19日（木）、千葉県木更津市のきみさらずゴルフリンクスにて、『きみさらずGL・GMAチャレンジ』が開催される。
GMA主催のもと行われるチャレンジトーナメントの開催は、今年で3回目。昨年に引き続き2回目の舞台となるきみさらずゴルフリンクスは、ピート・ダイ設計のトラップがちりばめられた攻めごたえのある造りになっている。開催を翌日に控え、中島栄作支配人にお話を伺った。

「今年は例年以上の雨や気温の急激な変化に見舞われ、管理スタッフを中心にコースメンテナンスに力を注いできました。今週を迎えるに当たって出来る限りのことをしてきましたが、日々の気候条件は色々あるけれども、まずまずの仕上がりになったと思います。」

比較的、男子のトーナメントとしては距離の短い6,803ヤード。しかしそこには数字では見えない数々の仕掛けが潜んでいる。「プロの世界では短いコースかもしれませんが、皆さん本気モードで戦っていただけているようで、コース側としては期待に応えられるんじゃないかと思います。」
2月に今季のチャレンジトーナメントスケジュールが発表された後には、早い時期から出場選手による練習ラウンドの申し込みがあったという。独特かつ変化に富んだコースに対抗しようと挑む選手たちの意識を感じられたようだ。

今年も１ホール1ホールがそれぞれ違った特徴を持ち、ショットの善し悪しの明暗がはっきり分かれるセッティングに仕上がっている。昨年は初日に5アンダーが出たが、最終的には4アンダーで3人によるプレーオフが行われる結果となった。「初日は予選通過が念頭にあると思いますが、皆さんに頑張っていただいて5アンダーもしくは、6アンダーくらいを目指していただきたい。」と話した。

明日からは賞金総額1,000万円（優勝賞金180万円）をかけて、ツアープレーヤー141名、アマチュア3名の計144名が夏の訪れを感じさせる日差しの中で、さらに熱い戦いが繰り広げる。
最後に栄光を手にするのは誰か、今から目が離せない！

【会場までのアクセス】

◆お車の場合
　　＜東京湾アクアライン＞　木更津東ICより5km（約5分）
　　＜館山自動車道＞　　　　姉崎袖ヶ浦ICより10km（約15分）

◆電車の場合
　　＜ＪＲ内房線＞　　　　　　東京駅（約60分）→ＪＲ木更津駅下車18.5km