苦笑いで引き上げてきた谷原は、「まーた残念賞ですよ」。最後の18番は本当に惜しかった。２メートルのバーディパットはカップの端をなめて、わずかに行きすぎた。

アテストを済ませたその直後に、最終組で回る首位の崔虎星（チェホソン）がボギーを打って、その時点で通算17アンダーにしたから、なおさら「自分も入れておけば」との思いが募る。

「いやあ、タイよりも悔しいですね」。
前回の「タイランドオープン」は、日本人最高位とはいえ10位タイ。超ハイスコアの戦いは、首位と大差がついていたから諦めもついたが今回は、ほんの少しで手が届くところに勝利が見えていたから、さすがのプラス思考もついタラレバが出てしまう。

大混戦の最終日は本人にとっては特に波乱の１日だった。
前夜、ベッドで寝返りを打った瞬間に感じた腰の違和感。
「ぎっくり腰寸前」。

そしていざこの日は、15番でまさかの“棄権”。といっても、もちろん本人ではなく、キャディの串田雅実さん。
すでに練習日の水曜日から、全身の痙攣など体調不良を訴えていた串田さんは、この日も朝から食欲がなく、心配した谷原は串田さんに日傘を差すように勧めるなど、常に気遣いながらのラウンドにもとうとう限界が来た。

熱中症の症状に、14番で串田さんがギブアップ。

大ピンチの谷原を救ってくれたのが、藤本佳則らをケアするトレーナーの飯田光輝さんだった。
快くピンチヒッターをつとめてくれた飯田さんには、実は前夜にも救われた。

腰の痛みを訴えた谷原の部屋に、高山忠洋のトレーナーの秀島正芳さんとともに駆けつけ、２人がかりの救急治療。
「２人ともチームが違うのに僕を助けてくれて･･･本当にありがたかった」と、感謝した。
「今週、飯田さんにご飯をごちそうしておいて、本当に良かった」と、笑った。
優勝こそインドネシアでも逃したが、恩人にも恵まれて初戦から２週連続のトップ10入り。

「悔しいけれど、これを次の国内戦につなげていきたい」。
今回、取り逃がしたツアー通算10勝目は、ぜひ日本で･･･！！

• 

• 

• 谷原 秀人
• 崔 虎星
• 藤本 佳則