12番の池ポチャがすべてだった。８番は、手嶋のチップインバーディで２打差をつけられたあとも、しぶとく食い下がっていたストレンジも、このダブルボギーで万事休すだった。
「このあとは、トリッキーなホールばかりだから挽回できなかった」と、ため息。

「疲れたよ･･･」と、肩を落とした。
「でも、最後にご褒美がもらえて嬉しいよ」と、せめて最後の18番は長いバーディ締めに、ガッツポーズで笑顔になった。日本ツアー初優勝こそ逃したものの、単独２位には大会の上位４人に与えられる全英オープンの出場権を贈られて、この４日間の疲労も吹き飛ぶ思い。

２００８年の欧州ツアー「ウェールズオープン」の覇者は同年に続く自身２度目の挑戦も、「その年は、大会の４週前に姉を亡くして･･･。楽しむことが出来なかったんだ。だから、今回は楽しむことが目標です」と、自身７年ぶりの“聖地”に心も弾む。

今年の会場のセント・アンドリュースは「アマチュア時代から40回は回っている」と経験豊富な37歳は「でも、いつも10月の涼しい時期ばかりで、夏のラウンドは初めてなんだ」と、さっそく久しぶりのかの地に思いを馳せていた。