主催者が誇る歴代覇者が、レギュラーツアーで2年ぶりに過ごす週末。「久々の3ラウンド目。ドキドキしました」と　2年ぶりの決勝ラウンドに挑む緊張感に加えてこの日は、朝から強い雨風に、「大丈夫か」と、不安な面持ちで出て行った。

それだけに、「今日はよく耐えました」と、自分を褒めた。
「5番のチップインが、助かった」。
ピンまで距離のないバンカーから直接入れたバーディが、「今日の一番。ここでボギーならずるずる行った」。
なんとかこらえて、最終日に希望をつないだ。

5年前から、冠スポンサーのマイナビとサポート契約を結ぶが、その間にシード復帰とシード陥落を繰り返して、今年も主催者推薦での登板だ。

2004年は月曜日の予選会から勝ち上がり、当時は史上3人目の“マンデーＶ”という快挙も優勝の胴上げで、池に転げ落ちて骨折という、良くも悪くもさまざまな思い出が渦巻く大会で、今年こそホストプロの面目躍如だ！

• 井上 信