首位を守った今平に続いて、また若い力が和合に出てきた。2位タイにつけた香妻は22歳。
一緒に回った時松は、23歳。
最後も揃ってベタピンのバーディ締めで、仲良く68でスコアボードを上がってきた。

昨年の賞金ランキングで62位につけた、シード1年生の香妻。
初出場の和合で、この日はボギーなしで回った。
1番で、左のラフから20センチにつける絶好のバーディで飛び出すと、5番、12番では7、8メートルの長い距離も決まった。
17番のパー3は右に外すピンチも、2メートルのパーパットをしのいだ。

昨秋からのスイング改造が「やっと体に染みついた」と手応えのショットも駆使して優勝争いに加わった。

初めての和合。ベテランすら「難攻不落」と恐れる。「きっと、知れば知るほど難しくなる。怖さが出てくるコースなんだと思う」。
そんな気配をぼんやりと感じながらも、「今は、何も考えずにやっている感じ」と、怖さを知らないからこそ、攻めていける。若さの特権だ。
「今年の目標は、ツアーで勝つことです」。
週末も、まだまだ怖い物知らずで攻めていく。

• 香妻 陣一朗