AbemaTVツアー 2019第12戦「elite grips challenge」（賞金総額1500万円・優勝賞金270万円）が兵庫県のゴールデンバレーゴルフ倶楽部（〒677-0033 兵庫県西脇市鹿野町字比延山1353-9）を舞台に開幕した。

日本屈指の難コースということに加え、この日は晴天ながら嫌な風が吹き続ける１日となった。そんな中で４アンダー68をマークしてトップタイの好スタートを切ったのが阿久津未来也だ。
３アンダーで迎えた最終18番ホール（パー５）でトラブルにみまわれる。ティショットをバンカーに入れると、レイアップしたセカンドショットは右サイドのラフ。危うく池に入りそうなところで止まってくれていた。そこから３打目を１m弱につけて、見事なバーディでファーストラウンドを締めくくった。
「最後のホールは運がありましたね。とにかく１日３アンダーを目標にしようと決めていました。今日は風が強かったんですけど３アンダーの目標は変えずにやっていました。このコースは飛距離がアドバンテージにならないので、グリーンを外した時の場所などマネージメントをしっかりやらなければならない。今日はそれがきっちりとできたかなと思います」。

阿久津は昨年大会も大会１日目に５アンダー67をマークして好スタートを切っている。しかし、その後は伸び悩み、結果的に15位タイに終わっている。そのリベンジをどうしても果たしたい理由がある。
昨年と同様に今年も知人のゴールデンバレーゴルフ倶楽部のメンバーさんと練習を共にして、コースの攻略ポイントを伝授してもらっているのだ。その恩を優勝という形でどうしても返したいのだ。

先週の試合が終わった後、週末に阿久津は寝違えたことで首を痛めてしまった阿久津。その状態で挑んだツアーの「パナソニックオープンゴルフチャンピオンシップ」のマンデーは内容は悪くなかったものの通過することはできなかった。その悔しい思いも今週は抱えているだけに、色んな意味で結果を出したいと願っている。まずは明日の大会２日目で優勝を狙えるポジションをキープしたい。なお阿久津と同じ４アンダーのトップタイにはＡ・ウォンワニが並んでいる。

• 阿久津 未来也
• Ａ・ウォンワニ