Tournament article
全日空オープン 1999
3位タイの合田洋
肩甲骨(けんこうこつ)機能不全と診断された。筋肉が収縮して、硬直してしまう病気だ。オフのハードなトレーニングのせいだった。半年はゴルフをやめたほうがいい、とドクターストップがかかった。しかし合田は、出場をやめなかった。
今でも痛む。痛み出すと、スイング時も、やっと肩の位置までしか腕が上がらない。動かないものを、無理に動かそうとするから、また痛む。
患部を、冷やしながらの必死のプレーだ。「…でも、それがかえっていいのかな」。
この日は、6バーディ、3ボギーの69でまわって、2位タイ発進。 「痛くて、ここまでしか腕があがらないけど、このへんでいいや」と、適当に上げて振り下ろすゴルフできっかけをつかんだ。
気持ちも、入れ替わった。スイングが思うように出来ず苦しんでいたとき、普段から一緒に練習している佐藤剛平に、「かっこよくゴルフをするんじゃなく、プロはまず、スコアを出すことが仕事。形にこだわってちゃだめだ。もっと適当にやればいい。そんな青いカオしてゴルフするな」といわれ、「頭が柔らかくなった」(合田)。
6月のJCB仙台クラシックまでは予選落ちばかりだったが、次第に調子も上向き。
「きょうのゴルフは、上出来だよ」。
94年の日本プロ。最終日18番グリーン右手前のバンカーからパターを使う奇策で、初Vを飾ってから以後、賞金ランキングは毎年100位以下と、低迷し続けた男が、いま少しずつ、高度をあげつつある。