昨年の今大会は、同じ年の日本オープンで痛めた左親指が完治せず、ホストプロとして会場には顔を見せたものの、プレーヤーとして参加できなかった桑原。
　昨年の今大会は、同じ年の日本オープンで痛めた左親指が完治せず、ホストプロとして会場には顔を見せたものの、プレーヤーとして参加できなかった桑原。

　「今もまったく痛みがなくなったわけではないんです。ちょっと無理している部分があって…」と患部を押さえたが、今年、桑原はホストプレーヤーとして暴れまわるつもりでいる。

「コースの状態は素晴らしいし、期待もかかっているしね。もちろん、他のどの大会とも、試合に臨む意気込みは同じですが、今週は特にやる気かな」

　昨年は、不運が続いた。

　左手親指痛のあと、左手首けんしょう炎。首痛、そして、今季開幕戦の東建コーポレーションでは虫垂炎を患った。

　そして、虫垂炎が直った矢先、7月のヨネックス広島オープンでは、憩室炎という腸の病気で、棄権。復帰しては、ケガと予選落ち・棄権を繰り返していた前半戦だった。

　だが、最近、ようやく安定して予選通過できるようになり、手応えを感じはじめている。

　今大会を、完全復帰のステップにしたい。