「“ヤング向け”のお洒落なブランドです、みなさんも注目してくださいね」

　ツアーがオフだった８月の２週間は、慕っている先輩の芹澤信雄と、仲間の藤田寛之と函館で合宿を組んだ。
　午前中はランニングと、ティバッティング（トスしてもらったボールをバットで打つ）。午後からはラウンド。「これがよかった。久しぶりに芹澤さんに誉められたくらい。僕はもともと、ダウンスイングのときに右肩が前に出てしまうんですけど、それが水平にまわせるようにもなりましたしね。絶好調ですよ」
　１６番で３パットしてこの日の初ボギーを叩いてからは「痺れてしまった」というが、それまではパットも完璧。３番パー３で１５メートルのバーディパットを読みきって沈めるなど、７バーディをマークして通算９アンダー、４位タイに浮上した。
　首位と４打差で迎える最終日。「今週の“本命馬”・伊沢さんの後ろからチャンスをうかがって、最後にさそうと思っている（笑）」と宮本。

　今週はほかに、発奮材料があった。契約先のブリヂストンが若手向けに、『ＮＡＤＹ』という新しいウェアを作った。その新ブランドの顔として選ばれたのが、宮本だった。
　今週は、新しいウェアを着こんでの初お披露目ラウンド。この日は、燃えるような赤のポロシャツで登場だ。
　「一般の方々への発売は来年を予定しているらしいですけど、僕が着ることでブランドの注目度があがるといいな。この順位だと明日もテレビに映りそうだし、いっぱい宣伝したい」最終日は、そのウェアにも注目だ。

• 宮本 勝昌
• 藤田 寛之