「日本オープン５回目で予選通過はいまだナシ、今年はなんとか…」

　今大会出場する、16人のアマチュア選手のうちのひとり、和田博さん。
　今年から競技方法がマッチプレー方式に変わり、決勝まで８ラウンドの長丁場に、『若手有利』と囁かれた同大会で、38歳ながら初優勝。学生ゴルファーが席巻するアマチュア界で、11年ぶりの社会人Ｖを決めた。
　また、今年８月にドイツで行われた世界アマチュアゴルフチーム選手権に、日本代表をして参加するなど、世界の舞台での経験も豊富だ。
　そんな和田さんの今大会への意気込みは―。

　「今年から、日本アマチュア選手権がマッチプレーに変わって、年齢的に絶対にもう優勝は無理だな、と思っていたんです。
　なにしろ、８ラウンドの勝負でしょう。体力的に、続くはずがない、と。
　でも、フタをあけてみれば、マッチプレーという競技方式の特徴で、プレーのペースが非常に速くて、意外を消化できたな、という感じでしたね。

　さて、今大会は僕は５回目の出場なんですが、今だ、予選通過なし。
　原因は、いつも予選通過を意識しすぎてダメなのかな、という気がしているのですが…。
　今年は、例年に比べてフェアウェーの幅が広いとはいえ、やはり要所要所では絞ってありますし、プレーする者にとっては、何回やっても苦しい設定。
　ラフの長いコーライ芝は、いろんな技術を必要としますし、今年もけっして楽しめるような戦いにはならないでしょう。
　とにかく、２日間、コースに対して謙虚にゴルフをして、その結果、予選通過できれば、と思ってはいるのですが…」

• 和田 博