２位タイの大山健（たけし）。６１年ぶりに母校の甲子園出場が決まったことを発奮材料に。

　この日、“飛び入り参加”のプレーヤーが、いきなり上位発進だ。
　２位タイの大山健。
　今大会の出場が決まったのは、この日の朝７時３０分。発熱で欠場を決めた小山内護のピンチヒッターだった。
　スタート直前までに欠員のあった場合、繰り上げ出場ができる『現地ウェイテイング制度』に登録していた大山は、念の為、前日のうちに練習ラウンドを行ってはいたが、それでもほとんどぶっつけ本番のようなもの。「確かに急でしたね。でも、僕は “ぶっつけ”には慣れているほう。アイフルカップのときもそうだったですしね。そういう場面のほうが力を発揮できるのかも」と大山。
　昨年は、ファイナルクォリファイングトーナメントで予選落ち。出場優先順位は１４７位で、まったくといっていいほど出番はなかった。
　「たまのチャンスを生かさないと！　という気持ちに結びついたのでしょうか」と、前半の９番から４連続バーディを含む６８をマークして、「僕みたいな実績のない者が４日間、ずっと上位でプレーできるとは思わないけど、できるだけ稼いで帰りたい」とやる気だ。
　発奮材料もあった。
　母校の札幌南高校がこの夏、６１年ぶりに甲子園への出場を決め、地元は大いに沸いている。
　「僕もＯＢとして何かできたらなって思っていたけど、今回の好スタートが応援メッセージになりますね」と満足そうに語った。

★ 大山健
　地元・北海道出身、３７歳。はじめてクラブを握ったのは小６のとき。そのころはまだ、父親と一緒に週に２回ほど練習場に行く程度だった。
　札幌南高校卒業後一浪して日大に進学、ゴルフ部に入部し本格的にゴルフを始めることに。しかし「あんなにトップクラスとは知らずに入った。僕にはあの環境はが合わなかった」と３日で中退。地元・旭川ＧＣの研修生として修行を積んだ。
　昨年、ファイナルＱＴに挑戦したが予選落ちしてランク１４７位。今季はアイフルカップ（６２位）と今大会で２戦目。

• 小山内 護