「本当なら、明日は茨城、あさっては岡山…」ディネッシ・チャンドは、出場権を求め奔走した日々に終止符

　1打1打に思いがこもった。
　ここぞ、というショットを打つ前は、必ず空を見上げて「ふう〜」っと大きな、深呼吸をひとつ。
　「昨日今日は、久しぶりの最終組。本当に緊張していた。
　うつむくと、変なことを考えてしまいそうな気がした。
　だから、硬くならないように、上向いて、息吸って、出した瞬間に打つ…。
　昨日から今日、ずっとそうやって打った」

　スタートの1番ティから、緊張で手が震えた。
　「自分のゴルフをすればいい」そう言いきかせても震えは止まらない。
　第1打、渾身の力で振り切ったボールは、フェアウェーど真ん中。
　「そしたらやっと、緊張がどっか行ってくれたよ」
　それから、チャンドの攻撃が始まった。

　どのホールでも、テンションは下がらない。

　弱気になってしまいそうな心を、懸命に奮い立たせるように作るガッツポーズ。
　この日一発目は１番パー５から。
　２メートルのバーディパットを決めて、力強くこぶしを握る。

　２番パー４では、3メートルのパーパット。
　ピンチをしのぐと、そのガッツポーズは、1番よりも、ずっと気持ちがこもった。

　今大会にかけられていた、『バーディ・オブ・ザ・ウィーク賞』。
　その受賞を決定づけた15番パー４。
　３打差で追いすがる伊沢よりも先に、3メートルを決めてこの日最後のバーディを奪うと、腰の下で前後に３回、縦に１回。
　派手にこぶしを振って、勝ちどきを上げたチャンド。

　「今日はほんとうに勝ちたかったから…」と話す瞳が涙で潤む。

　「昨年は、シード落ちして、奥さんにも本当に苦労をかけた。
　子供はどんどん大きくなるのにお金も入らない、ぎりぎりの苦しい生活…。
　でも、僕には、ゴルフしかなかった。ゴルフで活躍するしか道はないと思った。
　この試合が終わったら、明日（21日）は、次のダイヤモンドカップのマンデートーナメントに出るため茨城へ。その翌日（22日）は、6月のミズノオープンの予戦会に出るため、岡山へ飛ぶ予定だった。
　シード落ちして、正直、こんなにつらいことが待っているとは、思ってもみなかった。
　…もう明日から、どこにも行かなくて済むね…」

　18番ホールで駆け寄った愛娘・麗美ちゃんを抱き上げて、「ちょっと、お金持ちになったよ」とおどけてみせたチャンドパパ。
　この優勝で、1年間のシード権も取り戻した。
　今週から、再び“ツアーの顔”として、暴れまくるつもりだ

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