Tournament article
アイフルカップ 2002
“2日”かけて手に入れた予選通過の稲葉
前日、15番ホールを終了した直後に、競技中断のサイレン。そのとき、稲葉のスコアも、通算3アンダーだった。
稲葉の予選通過は、翌日のあがり3ホール次第。
というわけで、その後の夕食の席でも、話題にのぼるのは、16、17、18番の攻略法のことばかりだった。
「16番でパー、17番でバーディにして4アンダー、18番は、余裕を残して迎えたいなあ」
翌日のことを思うと、明朝4時起きにもかかわらず、夜中は、目がばっちり冴えてしまった。
「とにかく、今のスコアをキープさえすれば予選通過、というのはわかっているんだけど。それでもつい考えちゃう気持ち、わかってもらえるでしょう…?(笑)」
サスペンデットから約11時間後。
「嫌な雰囲気で立った」16番ティグラウンド。
ティショットはセンターを捉えたが、第2打が手前のバンカーへ。寄せきれず、1メートルのパーパットを外し、前夜の攻略法も甲斐なく、いきなりのボギー発進。
稲葉の頭は真っ白になった。
次のパー5で取らないと、もう、終わりだ…」
17番で、1メートルのバーディパットを必死で沈めても、不安な気持ちは治まらない。
最終18番。フェアウェーからの第2打は、7メートルのバーディパットが残った。
「とにかくOK距離につける…」慎重に、慎重にラインを読んで打ったバーディパットはカップまで、1メートル。
稲葉にとっては、とてつもなく長い、このパーパットを沈めて、ようやく、呪縛から解放された。
「もう、最後までしびれまくり・・・(笑)危なかったなあ〜!!」
“2日”かけて手に入れた予選通過に、キャディと肩をたたきあった稲葉は、同日10時40分に、インコースから第3ラウンドをスタートさせる。
稲葉の、長い1日はまだ、始まったばかりだ。