今大会初出場の宮本勝昌が、18番のチップインイーグルで好発進

　今年、初出場だ。毎年、シード選手の多くが暑さを警戒して欠場するこの大会を、「少しでも、盛り上げたい」と会場入り。「ルーキーですよ」と笑う宮本にとって、この新潟の猛暑も初体験だったわけだが、対策は、万全だった。
　途中、氷で首筋を冷やしたり、スタミナづけにチョコチップ入りのパン持参でのラウンド。水分補給の合間に、少しずつかじりながら、歩いた。
　「水だけじゃ、かえって疲れちゃうんですよ」
　以前、脱水症状を起こしかけたこともあるだけに、その解決策は、心得たものだった。
　この日の酷暑もものともせず、4バーディノーボギーでやってきた最終18番パー４では、当初の目論見どおり、会場を沸きに沸かせた。
　ティショットは、思ったより、深いラフ。「ボギーもある」と覚悟した第2打は、ピンまで、残り150ヤード。
　フライヤーを計算し、握ったのはサンドウェッジ。
　「芝に食われないように…」思い切って振り抜いたショットは、「会心でしたね（笑顔）」。
　直接、カップインさせて、鮮やかなチップインイーグルの締めくくりに、「今日の暑さも、心地よいものに、変りましたね！」と宮本。
　「これだけ爽やかな汗をかけるなんて、いや〜、スポーツってやっぱりいい！！（笑）」と、インタビューで笑わせていた。

• 宮本 勝昌