"ホールアウトするなり、48歳が思わずはにかんだ。
「こんな良いスコアは、う〜ん…覚えがない。ざっと10年ぶりくらいと言ってもいい かも！！（笑）」。
今大会での優勝を含む、年間6勝をあげた87年には、日本ツアーで外国人選手とし て、はじめての賞金 王に輝いた。ほか、国内ツアー通算14勝。米ツアーでは、地元開催のハワイアンオープン（90年） で1勝している実力者も、2000年に賞金ランクによるシード落ちを喫して以来、下降 の一途をたどっていた。
生涯獲得賞金ランク25位内の資格で、復活をもくろむも昨年は、出場21試合中、予選 通過わずか4試合 という惨状。主に「パットの不調」で、持ち味だったステディなプレーは、すっかり かげをひそめてい た。
「…ノーボギーのラウンドも、5年ぶりくらいじゃないかなぁ！？」。実際は、2003 年のアイフルカッ プ2日目に、ボギーなしの2バーディを記録しているが、この日の6バーディ66の首位 発進にいちばん 驚いていたのは、ほかならぬ本人だったのだ
きっかけは、今年1月に参戦したハワイアンオープンで、親友と興じたパッティング コンテストだった。
アマチュア資格での出場ながら、中尺パターを器用に使いこなすその友人に完敗し、 悔し紛れにそのパターをちょっと拝借。
見よう見まねで使ってみると、フォロースルー時につい上体が起き上がってしまう癖 が、一気に解消さ れたのだ。
この中尺パターで打つときのイメージを、普通の長さのパターでも再現できないかと 試行錯誤を重ね たイシイは、ついにオリジナルのスタイルを完成させた。
スタンスを極端に広げてアドレスすると腰が落ちてグっと安定し、「中尺で打つとき のように、低い姿勢で構えられる」（＝写真上）。相撲の四股ふみにも似たそのスタ イルは、「こうすると、スムーズにストロークできるんだ」と、すっかりイシイの定 番になりつつある。
この形でパッティングするようになって、今シーズンの予選落ちはまだ1回だけ。 「フィーリングも去 年より、ぜんぜんいいんですよ」と、カタコトの日本語で静かに微笑んだ。
荒天で大会初日が中止となった今大会。最終日に36ホールという過酷な条件が待ち受 けている。「45歳 もすぎた僕には、1日2ラウンドはつらいね」と苦笑したが、トップスタートは99年の 三菱ギャラントーナメント初日以来。
「ベストを尽くすよ」。久々に訪れたビッグチャンスを、生かしたい。"

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