この日のウェアはラッキーカラーのピンクの上下。２日目にして“勝負服”を着込んだのは、４試合ぶりの予選通過を祈願してのこと。
「ずっと落っこちていたからね。今日は勝負をかけました」と笑ったが、この日５バーディ（1ボギー）の68は予選落ちどころか、通算４アンダー首位タイで優勝争いに突入だ。

ツアー最長の7.509ヤードの難コースも、嫌いではない。
むしろ「大好き」と言ってのける。

500ヤードを超えるパー４が２つ。深いラフに強い風。池やバンカーのハザードが効果的なセッティングは、選手の総合力が問われている。

「強引に行くだけじゃダメ。かといって、手前からの転がしが効くというんでもない。攻め甲斐がある。コースに“さあ来い”と言われているみたい。挑戦意欲が掻き立てられて“負けるもんか”という気にさせられる。ティに立つとやる気が出てくる」。

昨年の最終日だ。
前半の７番までに１イーグルを含む４アンダーとスコアを伸ばしてさあ優勝争い、と気合を入れた瞬間だった。

９番でフェアウェーからクリークで打った第２打が、木に当たってＯＢ。
トリプルボギーを打って脱落した。
同じ組のジェット尾崎に「お前バカだな〜」と「ダメ押しされた（笑）」嫌な記憶もある。

今年は、「あのリベンジ」という気持ちが強い。
３日目のスコア次第では、最終日はこの日以上にとっておきのウェアも用意しておくつもりだ。

• 立山 光広