３打差の３位に終わった近藤だが、悔しさはない。優勝した富田とは同じ組。１イーグル７バーディのゴルフを目の前で見せられて「今日は僕には勝ち目はない」と、思い知らされたからだ。

極めつけは17番パー５だ。
富田はカップを３メートルは外してアドレスを取っただろうか。下りの大きなスライスラインは15メートルは優にあった。
「あのイーグルは本当に凄かった」。
１ホールを残しながら、富田の勝利を確信した近藤も、祝福のハイタッチに加わった。

劇的な優勝の瞬間を目に焼き付けて、次週は地元・名古屋の中日クラウンズを迎える。
50周年の記念大会は、ディフェンディングチャンピオンとして会場入りする。
「今からすでに緊張しているけれど、全力を尽くします。明日からコースに行って、グリーンをチェックします」。
同い年の富田の快進撃に、気合いが入った。