「飛距離度外視」の秘策でノーボギーのラウンド

　通算８アンダー、３位タイでホールアウトしても、堺谷（さかいだに）は、「僕のゴルフはいんちきみたいなもんですから…」と照れ笑いを浮かべた。
　今週、初日からドライバーショットが「ちっともフェースに当たらない」と悩んでいた。

　しかも２日目のこの日は、最終組の３つ前。大ギャラリーの中でのプレーに、「こんなの、心臓が飛び出そうなくらい緊張しちゃって、もっと当たらないに決まってる。こうなったら、飛距離は度外視だ！」と、取った“秘策”が、グリップを10センチ以上も短く持って、スイングすることだった。
　格好なんてかまっていられない。とにかく、結果オーライ。
　「飛ばなくても、フェアウェーにボールがあればいい―」。

　その開き直りが当たった。
　18番のティショットでは、短く構えすぎたおかげでヒールのすれすれに当たり、空振り寸前。
　「一瞬、ヒヤリとした」が、ボールはしっかりと、フェアウェーを捕らえていた。
　そこからピンまで３メートルに乗せ、２パットのパーでおさめてこの日69。
　「しかもノーボギーですよ。なんか自分でも信じられない」

　自称「小心者」だ。
　「明日のネックは、絶不調のドライバーとこの気の弱さ。いつ、僕がボロボロに崩れ去るか、見ておいてください」と笑うが、ツアーも残り試合あとわずか。ここでシード入りを決めんと、堺谷が最終日の三好に挑む。

• 堺谷 和将