普段着のゴルフが、快挙を生んだ。2004年のジャパンゴルフツアー開幕初日に、1番 ホールで杉山直也がイーグルをマーク。しかも、距離のある475ヤードのパー4でだ。

「残り206ヤードの第2打（3I）が直接、入っちゃった！　縁起がいいよね。今年はなんか、いいことありそう」。4アンダー5位タイ発進に、声も弾む。

開幕戦はシードの常連でも「緊張する」と、もらす選手が多い。
しかも、今大会は主催者推薦を受けての出場の杉山の場合、初日の組み合わせはアウト7時40分の、まさに今季初戦の トップスタート。
初戦の朝の張り詰めた空気は、なおさらだった。

そんな1番ホールのプレッシャーを、杉山はこんな方法で、和らげた。
「そこがプレー途中の8番ホールあたりだと思って、何気なくティショットしたんで すよ」。

数年前、見てもらっていたメンタルコーチのアドバイスを思い出して実践。
また、気持ちも前向きに「俺がスタートしなくちゃ、2004年は始まらない！…くらい 強気でティグラウンドに立ちました」という。

ここ、三重県の東建多度カントリークラブ・名古屋は、自宅（愛知県）から車で30分。朝は妻の寿美さんの手料理で、リラックスして家を出られることも大きい。

「開幕戦の出だしとしては十分です。残り3日もこの流れでいきたい」。
初日の好発進を生かして、地元での初優勝を今週の目標としたい。