中学卒業後、東京都民ゴルフ場にキャディとして就職。その後、我孫子ＧＣなどで腕を磨き、1964年にプロ入り。71年の『関東プロ』で初優勝を飾った。持ち球をフックからフェードに変えた73年に５勝と大活躍。当時は波の大きいゴルフだったが徐々に粘りのゴルフに転換し、76年には１勝ながら初の賞金王を手にした。　78年からは４年連続賞金王。同時に海外でも活躍し始めた。78年に英国開催の『ワールドマッチプレー』で優勝し、80年の『全米オープン』ではジャック・ニクラウスと争って２位。同年の『全英オープン』３日目には当時のメジャータイ記録である63をマークした。　81年には米国ツアーのライセンスを取得。83年の『ハワイアンオープン』で初優勝を果たした。82、83年には米国ツアーでサンドセーブ率１位に輝いている。89年には豪州ツアーの『コカ・コーラクラシック』を制し、日米欧豪の４ツアーで優勝という快挙も達成した。92年からは米国シニアツアーに参戦し、通算９勝。97年の『エメラルド・コースト・クラシック』２日目には当時同ツアー新記録の60をマークした。　04年には日本人男子初の世界ゴルフ殿堂入りを果たし、13年には日本プロゴルフ殿堂入り。15年には旭日小綬章を受章した。16年にＪＧＴＯ会長に就任。17年の『中日クラウンズ』で74歳239日の最年長出場記録（73年のツアー制度施行後）をつくっている。24年に４期８年務めたＪＧＴＯ会長を退任。同年10月には男子プロゴルファーで初めて文化功労者に選出された。